The Origin of the Bidet: From the 'Little Horse' to Modern Intimate Hygiene
Did you know that "bidet" in French means "little horse"? The reason for this somewhat odd-sounding name lies in history. Back then, a bidet looked very different from today and was mounted on a high frame that you had to climb onto. Hence, the connection to mounting a horse.
Over time, the design has changed repeatedly, which is why today it comes in various versions. Traditionally, the bidet is installed in the bathroom, much like the toilet, and looks similar to it.
France – The Birthplace of the Bidet
Although the bidet is now primarily found in Italy and Portugal in Europe, it first appeared in France at the end of the 17th century. The exact date or the name of the inventor is unknown, but it is known to have been made by a furniture manufacturer.
However, the bidet was not only popular in France. Other cultures also developed forms of bidet-like devices that still exist today.
Ein Sanitärmöbel mit Geschichte
Das Bidet war zunächst ein Luxusobjekt für die Oberschicht. Es wurde oft im Schlafzimmer platziert und galt als Zeichen von Sauberkeit und Raffinesse. Mit der Zeit etablierte sich das Bidet in der Badezimmerkultur – zumindest in Teilen Europas.
Intimhygiene weltweit: Wasser statt Papier
Türkei – Das Taharet-System
In der Türkei gehört die Reinigung mit Wasser zur religiösen und kulturellen Norm. Das sogenannte Taharet-Musluğu ist ein integrierter Wasserhahn oder eine Düse an der Toilette, mit der der Intimbereich direkt nach dem Toilettengang gereinigt wird.
Japan – Hightech-Washlets
Japan ist bekannt für seine technologischen Innovationen – auch auf der Toilette. Washlets bieten eine Kombination aus beheiztem Sitz, Warmwasserdusche, Föhn, Musik und sogar Lichteffekten. Hier wird Hygiene mit Komfort verbunden.
Südostasien – Bidet-Schläuche im Alltag
In Ländern wie Thailand, Myanmar, Kambodscha und Laos ist der Bidet-Schlauch Standard. Neben der Toilette angebracht, ermöglicht er eine gründliche Reinigung mit Wasser – einfach und effektiv.
Intimhygiene in der Antike: Reinigung mit Wasser damals
Bereits im alten Ägypten, Griechenland und im Römischen Reich war die Reinigung mit Wasser etabliert. Öffentliche Bäder, Aquädukte und private Waschgelegenheiten zeugen von einem hohen Hygienebewusstsein.
Mit dem Zusammenbruch der römischen Infrastruktur verschwanden auch viele Kenntnisse über Wasserhygiene. Nur im Byzantinischen Reich und in der arabischen Welt blieb die Badekultur erhalten und wurde über Spanien und Portugal in Teilen Europas weitergetragen.
Religion und Körperpflege: Warum sich das Bidet in Deutschland nicht durchsetzte
In christlich geprägten Regionen Europas, insbesondere in protestantischen Ländern wie Deutschland, der Schweiz und den Niederlanden, wurde Körperpflege lange Zeit als überflüssiger Luxus angesehen. Baden galt als unmoralisch und wurde mit Ausschweifung gleichgesetzt.
Die asketische Lebensweise führte dazu, dass sich die Reinigung mit Wasser in Deutschland kaum verbreitete. Stattdessen etablierte sich Toilettenpapier als Standard – bis heute.
Religion in Conflict with Hygiene
In a religious context, the use of water for cleaning had a bad reputation. In Christian countries, regular bathing was rejected as a sign of decadence and luxury.
In Protestant and Puritan-influenced countries (such as Switzerland, Germany, the Netherlands, and Great Britain), people believed in an ascetic lifestyle that manifested in strict abstinence. This also included avoiding cosmetics and personal care, as well as sexual abstinence. The difficulty of establishing the bidet in these areas can largely be attributed to this mindset.
Gentle Cleansing for the Intimate Area
Luckily, we now know that water cleans gently and hygienically, preventing illness (Link to Health: Hygiene - Water instead of Paper). With Bidetlity, you do something good for your intimate area, replacing toilet paper and wet wipes, as well as complex bidet installations.
Intimate Hygiene in Antiquity
Before the first bidet appeared in France, the use of water for cleansing was already well-established in antiquity. In Egypt, Greece, and the Roman Empire, there were advanced water systems and public baths. Personal hygiene, and specifically intimate hygiene, was already considered very important at that time. However, historical events such as the fall of the Roman Empire led to the loss of both water systems and the knowledge of the benefits of cleaning with water.
Only in the Byzantine Empire and the Arab world did the bathing culture remain preserved, and it was spread through conquests to what are now Spain and Portugal. The rest of Northern Europe was not reached by these hygiene practices and remained distant from this fresh approach.
